“난 정치 안 해. 그냥 일만 잘하면 되는 거 아냐?”라고 말하는 순간, 조직 안에서는 이미 당신의 위치가 결정된다. 회사라는 사회는 본질적으로 정치적이다. 하지만 우리가 말하는 ‘정치’는 줄 서기, 험담, 아부와 같은 피로한 관계 조율만을 의미하지 않는다. 사내 정치 없이도 살아남으려면 ‘보이지 않는 전략’을 갖춰야 한다.
이 글은 조용히 일 잘하고, 뒷이야기 없이 신뢰받고, 줄서지 않아도 자리 잡는 사람들의 습관을 바탕으로 구성한 전략 가이드다. 누구 편에도 서지 않고, 누구보다 오래 살아남는 방법을 정리한다.
1. 성과가 명확한 일을 선택하라
정치에서 자유롭고 싶다면, 결과로 말하라. KPI가 명확하고 수치로 측정 가능한 프로젝트에 투입되면 말보다 숫자가 증명해 준다. 특히 마케팅, 개발, 데이터 분석 같은 부서는 성과 중심이기 때문에 정치적 해석이 개입할 여지를 줄일 수 있다.
2. 리더보다 협업자에게 신뢰받아라
평판은 윗사람이 아니라, 옆사람에게서 나온다. 상사의 신뢰는 어느 날 바뀔 수 있지만, 동료의 신뢰는 당신의 일관성과 실행력에서 비롯된다. 회의에서 의견을 잘 정리해 주고, 자료를 공유하며, 책임을 명확히 하면 '같이 일하고 싶은 사람'이 된다.
3. 뒷말 줄이고 공식 채널을 활용하라
슬랙, 이메일, 공용 드라이브 같은 공식 채널을 적극적으로 활용하자. 구두로 한 말은 남지 않지만, 기록된 커뮤니케이션은 논란을 줄인다. 일을 할 때도, 의사결정을 정리할 때도 "문서화"는 가장 강력한 방패다.
4. 타인의 공을 빼앗지 않는다
성과가 생겼을 때 ‘이건 제가 했습니다’보다 ‘이건 A님과 함께 만든 결과입니다’라는 표현을 쓰는 사람이 오래간다. 당신의 여유는 곧 실력이다. 크레딧을 나누는 사람은 다음 협업의 우선순위가 된다.
5. 피드백은 1:1로, 칭찬은 공개적으로
사람들은 ‘누가 뭘 했는가’보다 ‘누가 내 편이었는가’를 오래 기억한다. 피드백은 부드럽게, 칭찬은 모두가 보는 곳에서 하자. 동료를 돋보이게 하는 사람이 결국 팀 내에서 영향력을 갖는다.
6. 회의에서 조용히 흐름을 주도하라
말이 많지 않아도 회의를 리드할 수 있다. 한 문장으로 요약하거나, 핵심 쟁점을 정리해주는 사람은 자연스럽게 존재감을 얻는다. “지금까지 정리하면 이렇게 되는 거죠?”는 가장 강력한 리더십 언어 중 하나다.
7. 문제 제기가 아닌 개선안 중심
“이건 문제입니다”로 끝내면 불평이고, “이걸 이렇게 바꾸면 어떨까요?”로 마무리하면 제안이다. 정치에 휘말리지 않으려면, 늘 대안을 갖고 이야기하자. 당신은 평가받는 사람이 아니라 제안하는 사람이어야 한다.
8. 어느 쪽에도 너무 가까이 가지 마라
사내 정치에 휘말리는 지름길은 특정 인물에 과도하게 기대는 것이다. 누구에게도 과도하게 속하지 말고, 모든 사람과 일정한 거리를 유지하자. 너무 가깝지도, 너무 멀지도 않은 거리에서 존재감 있게 남는 사람이 결국 이긴다.
9. 정확한 기록이 최고의 무기
기억보다 기록이 정확하다. 회의록, 업무 이력, 업무 분장 등을 명확히 정리해두면 억울한 상황을 줄이고, 실수도 미연에 방지할 수 있다. 문서화는 당신의 ‘조용한 아군’이다.
10. 회사 밖의 자아를 길러라
회사 안에서만 존재감을 갖는 사람은 외부 환경 변화에 취약하다. 회사 밖에서의 공부, 사이드 프로젝트, 커뮤니티 활동 등을 통해 ‘회사 바깥의 나’를 만들어가자. 자신감은 조직에서 독립된 자아로부터 나온다.
11. 지나친 '좋은 사람' 프레임에서 벗어나라
모두에게 좋은 사람은 결국 누구에게도 신뢰받지 못할 수 있다. 갈등 상황에서는 명확한 입장을 표현하고, 책임 있는 태도를 보여야 한다. 무조건 중립을 지키기보다는, 필요할 때는 단호한 태도를 갖추자.
12. 무례한 사람에게는 거리를 둬라
사내 정치에서 가장 지치게 만드는 요소 중 하나는 무례한 동료다. 감정노동을 피하고, 정중하되 단호한 거리감을 유지하자. 필요할 경우 공식 루트를 통해 소통하고, 1:1 접촉을 줄이면 관계 피로도를 낮출 수 있다.
결론 – 정치 없는 조직은 없다. 하지만 정치를 하지 않아도 인정받을 수는 있다.
줄 서지 않고, 아부하지 않고, 뒷말하지 않으며도 조직 내에서 살아남는 사람은 존재한다. 그들은 성실하고, 조용하고, 명확하다. 줄 대신 자료를 만들고, 뒷담 대신 피드백을 주며, 말 대신 결과로 증명한다.
오늘도 당신이 묵묵히 자리를 지키며 성과를 만들고 있다면, 당신은 이미 ‘조용한 영향력’을 가진 사람이다. 그리고 이 시대는, 조용한 사람의 진짜 리더십을 알아보는 방향으로 흐르고 있다.